Slovenská republika si štátnym sviatkom pripomenie 5. júla príchod
svätých Cyrila (Konštantína) a Metoda na Veľkú Moravu. Solúnski bratia
prišli na naše územie v roku 863 a tento rok uplynie od tejto udalosti
1158 rokov.
Sv. Cyril a Metod pochádzali z gréckeho Solúna, v okolí ktorého žila v
tom období početná slovanská menšina a jej jazyk obaja ovládali. Na naše
územie prišli na pozvanie veľkomoravského panovníka kniežaťa
Rastislava.
Počas pôsobenia sa predstavili pozoruhodnými aktivitami - založili
cirkevné školy, veľké úsilie venovali najmä prekladom Svätého písma a
liturgických kníh do jazyka Slovanov pomocou abecedy (hlaholika), ktorú
pre tento cieľ zostavili. Po viac ako trojročnej činnosti, keď sa im
podarilo vyučiť prvých žiakov a vytvoriť preklady najdôležitejších
bohoslužobných kníh, sa rozhodli Veľkú Moravu opustiť.
Na spiatočnej ceste do Byzancie ich zastihlo v Benátkach pozvanie pápeža
Mikuláša I. do Ríma. Vo Večnom meste ich už však vítal nový pápež
Hadrián II. Pred ním obhájili svoje dielo a dosiahli kodifikovanie
slovanskej reči ako ďalšieho liturgického jazyka, v ktorom možno
vykonávať kresťanské obrady. Chorľavý Konštantín ostal v Ríme, kde sa
utiahol do kláštora a prijal mníšske meno Cyril. Zomrel 14. februára
869.
Krátko po Cyrilovej smrti požiadal v roku 869 Koceľ - slovanské knieža v
Panónii – pápeža, aby sa Metod vrátil ako učiteľ. Pápež Metodove
misijné poverenie rozšíril na celú Veľkú Moravu a vymenoval ho za
arcibiskupa a pápežského legáta pre územie ovládané Rastislavom,
Svätoplukom a Koceľom.
Počas cesty na Veľkú Moravu zajali Metoda Frankovia a uvrhli ho do
väzenia, v ktorom strávil takmer tri roky. Prepustili ho až po
intervencii pápeža Jána VIII. a žiadosti Svätopluka.
V roku 873 sa ujal Metod správy cirkvi na Veľkej Morave. V roku 880 v
Ríme opäť obhajoval svoje pôsobenie a uspel. Prvý arcibiskup na území
Veľkej Moravy, svätý Metod zomrel 6. apríla 885.
Pápež Ján Pavol II. vyhlásil v decembri 1980 svätých bratov Cyrila a
Metoda za spolupatrónov Európy a tento cirkevný sviatok sa slávi 14.
februára.
Vierozvestcom je na Slovensku zasvätených takmer 80 kostolov. Ich meno
nesú dve verejné univerzity v Trnave a v Nitre, nemocnica v Bratislave,
ako aj ďalšie inštitúcie. Stali sa témou početných umeleckých diel
historického a náboženského charakteru.